Англичанин, сын ткача. Не получил никакого образования и был отдан в обучение сапожнику. Основатель движения квакеров. Выступил в 1647 г. с учением о том, что истина постигается верующими с помощью особого озарения Святым духом, указывающим путь нравственного совершенствования. В 1649 г. основал религиозное общество "Христианское общество друзей".