Римский монах. Ученик Абеляра. Возглавил в Риме движение против светской власти пап и богатой церкви. Инициатор арнольдистской ереси.
Начав свою антисацердотальную проповедь в Риме, он поднял народное брожение в городах Ломбардии. Преследуемый по решению Второго Латеранского собора 1139 г., Арнольд бежал во Францию, оттуда в Швейцарию, где проповедовал в Констанце и Цюрихе.
После смерти папы Иннокентия II, в 1145 или 1146 г. Арнольд явился в Рим и примирился с папой Евгением III. Однако в 1148 г. Евгений III осудил Арнольда.
Был повешен по приказу императора Фридриха I Барбароссы из политических соображений, для сохранения союза с папой Адрианом IV. Тело Арнольда было сожжено, а пепел брошен в Тибр, чтобы римляне не сохранили его останки как святыню.