Родился в Пруссии в 1831 г. и изучал богословие в трех
университетах - в Базеле (Швейцария), в Эрлангене и Берлине (Германия).
В 1872 г. Бодельшвинг поселился в Билефельде (Германия), и здесь началась его
великая деятельность любви и милосердия: он основывает образцовую колонию для
эпилептиков "Вефиль", дом диаконисс "Сарепту", дом диаконов "Назарет" и рабочую
колонию "Вильгельмсдорф".
Учреждения, основанные пастором Бодельшвингом, считаются шедевром внутренней
миссии не только в Германии, но и во всем мире.