Общество избранной братии (Избранные братья и сестры, Серафимовцы)

Православная секта. Основана в 1872 г. в Псковском уезде иеромонахом Серафимом и послушником Никифоровым.

Вероучение секты основано на истинах, изложенных Серафимом и передаваемых исключительно в устной форме. Согласно этим истинам, истинного христианства на земле не существует, всюду "смрад и духота" вследствие нечестивости людей.

Сектанты предсказывают близкую кончину мира, второе пришествие Христа и необходимое вследствие этого отречение от всего мирского и соблюдение непрерывного строгого поста. Они считают, что Антихрист уже пришел в мир и ему покорились все благородные и ученые люди.

Согласно учению серафимовцев, сам Серафим - это Илия, а келейник его Андрей Никифоров - Енох, которым назначено свыше составить избранное стадо из всех христиан и приготовить к достойному сретению небесного судьи. Серафимовцы считают, что после разного рода мучений и жестоких пыток им отрубят головы и трупы их дадут на съедение хищным зверям, а после их смерти мучения грешников во аду кончатся.

Серафимовцы запугивают всех, не входящих в секту, явлениями Антихриста, считая себя неподвластными ему вследствие отсутствия у них грехов и наличия оружия против Антихриста - восковых свечей, которые должны загореться при приближении Антихриста, и сухих березовых ветвей, которые в этом же случае должны распуститься.

В культовой практике, наряду с традиционными православными обрядами, сектанты использовали некоторые языческие обряды. Одновременно с православными церквями используются собственные молельни, службы в которых обычно проводятся по ночам. Запрещено употребление в пищу мяса и участие в любых светских мероприятиях.

Изначально в секту были привлечены молодые прихожане, преимущественно девушки. Желающие вступить в секту должны в продолжение трех дней молиться, полагая от 300 до 3000 поклонов, и одновременно с тем поститься. Женщины должны носить короткие волосы в знак преданности секте, опоясываться ремнем и носить специальное кольцо на пальце. Девушки при вступлении в секту дают обязательство никогда не выходить замуж, а замужние женщины должны оставить семью. Женщинам запрещается любое общение с мужчинами, не входящими в секту.

Формально серафимовцы являются православными христианами, во все воскресные и праздничные дни обязательно посещают православные храмы, исповедуются и причащаются. В то же время они пропагандируют идею о том, что священники являются "вратами ада" и через них в мир проникает ересь.

Секта подверглась преследованию со стороны церкви и светских властей. Серафим был заключен в Соловецкий монастырь, откуда впоследствии бежал.