Родился 20 ноября 1946 года в Ленинграде в семье главного механика
ленинградского завода имени М. И. Калинина (впоследствии православного
священника)
Отец — священник Михаил Васильевич Гундяев (18 января 1907 — 13 октября 1974). В
1926 году поступил на Высшие богословские курсы в Ленинграде, по окончании
которых «попал в поле зрения органов госбезопасности»; служил два года в
Красной Армии, к 1933 году окончил Механический техникум, поступил в
Ленинградский индустриальный институт; был арестован, обвинён в политической
нелояльности, 25 февраля 1934 года осуждён на 3 года ИТЛ (на Колыме); 9 марта
1947 года был рукоположён в диакона, 16 марта того же года — иерея митрополитом
Ленинградским Григорием (Чуковым), назначен к храму Смоленской иконы Божьей
Матери на Васильевском острове. В 1951 году был переведён в Спасо-Преображенский собор, где вскоре стал исполнять обязанности помощника
настоятеля по богослужебной части. В 1960 году был переведён на должность
настоятеля храма Александра Невского в Красном Селе; впоследствии
Серафимовского храма, в 1972 году настоятеля Никольского храма на Большой Охте.
Мать — Раиса Владимировна Гундяева (7 ноября 1909 — 2 ноября 1984) преподаватель
немецкого языка в школе († 1984).
Его старший брат — протоиерей Николай Гундяев — профессор Санкт-Петербургской
духовной академии, настоятель Спасо-Преображенского собора в
Санкт-Петербурге
В 1965 году поступил в Ленинградскую духовную семинарию, затем — в Ленинградскую
духовную академию.
3 апреля 1969 года митрополитом Ленинградским и Новгородским Никодимом (Ротовым)
был пострижен в монашество с наречением имени Кирилл; 7 апреля того же года им
же рукоположён во иеродиакона, 1 июня — во иеромонаха.
В 1970 году окончил Ленинградскую Духовную Академию со степенью кандидата
богословия, оставлен профессорским стипендиатом, преподавателем догматического
богословия и помощником инспектора.
С 30 августа 1970 года исполнял послушание личного секретаря митрополита
Ленинградского Никодима (Ротова).
12 сентября 1971 года возведён в сан архимандрита.
С 1971 года — представитель Московского Патриархата при Всемирном совете церквей
в Женеве.
С 26 декабря 1974 года ректор Ленинградских Духовных Академии и Семинарии. С 7
июня 1975 года председатель епархиального совета Ленинградской митрополии.
С декабря 1975 года — член Центрального комитета и исполкома Всемирного совета
церквей, с 1975 года член комиссии «Вера и устройство» Всемирного совета
церквей, с 3 марта 1976 года член Синодальной комиссии по вопросам христианского
единства и межцерковных сношений.
14 марта 1976 года хиротонисан во епископа Выборгского, викария Ленинградской
епархии. Хиротонию в Троицком соборе Александро-Невской лавры совершили
митрополиты: Ленинградский Никодим (Ротов), Киевский Филарет (Денисенко),
Тульский Ювеналий (Поярков); архиепископ Дмитровский Владимир; епископы:
Пензенский Мелхиседек, Тихвинский Мелитон, Курский Хризостом.
С ноября 1976 года по октябрь 1978 года нёс послушание заместителя Патриаршего
экзарха Западной Европы митрополита Никодима (Ротова).
В 1977 году возведён в сан архиепископа.
С 1978 года — управляющий Патриаршими приходами в Финляндии.
В 1978 году назначен заместителем председателя Отдела внешних церковных
сношений.
С 1983 года преподаватель в аспирантуре при Московской Духовной Академии.
С 26 декабря 1984 года — архиепископ Смоленский и Вяземский; освобождён от
должности ректора Ленинградских Духовных Академии и Семинарии.
В апреле 1989 года был изменён титул на «Смоленский и Калининградский».
14 ноября 1989 года был назначен Председателем Отдела внешних церковных сношений
Московской Патриархии, постоянным членом Священного Синода по должности.
С 1990 года — председатель комиссии Священного Синода по возрождению
религиозно-нравственного воспитания и благотворительности, член Синодальной
библейской комиссии.
25 февраля 1991 года возведён в сан митрополита.
С 1993 года — сопредседатель, с 1995 года — заместитель Главы Всемирного
Русского Народного Собора. С 1994 года почётный президент Всемирной конференции
Религия и мир. С 26 февраля 1994 года — член Синодальной богословской комиссии.
В 1995—2000 годах председатель Синодальной рабочей группы по выработке концепции
Русской Православной Церкви по вопросам церковно-государственных отношений и
проблемам современного общества; под его руководством разработаны Основы
социальной концепции Русской Православной Церкви, принятые в 2000 году Юбилейным
Архиерейским Собором.
С 1994 года ведёт духовно-просветительскую программу «Слово пастыря» на Первом
канале, которую продолжает и по избрании на Патриарший престол
6 декабря 2008 года, на следующий день после кончины Патриарха Алексия II, на
заседании Священного Синода под председательством митрополита
Санкт-Петербургского и Ладожского Владимира (Котлярова) тайным голосованием было
совершено его избрание Патриаршим Местоблюстителем
25 января 2009 года Архиерейским Собором РПЦ в Москве, прошедшим под его
председательством, был избран одним из трёх кандидатов на Московский патриарший
престол: получил 97 голосов из 197 действительных бюллетеней для голосования (32
участника Собора проголосовали за митрополита Калужского и Боровского Климента,
16 — за митрополита Минского и Слуцкого Филарета (Вахромеева)).
27 января 2009 года Поместным Собором РПЦ был избран Патриархом Московским и
всея Руси, набрав 508 голосов из 677; то есть 75 %.