Отцы церкви

Изначально - епископы христианских общин. С конца IV в. - церковные авторы, имеющие большой вес в богословии. Необходимыми условиями причисления к отцам церкви являются: ортодоксальность вероисповедания, святость жизни, заслуги перед церковью и древность. Те авторы, которые не полностью подходят под критерии отцов церкви, называются церковными писателями.