Первоначально архиерей, глава
крупной церковной области, объединяющей несколько епархий.
Епископы, управляющие
епархиями, были подчинены архиепископу. Впоследствии архиепископами стали
называться архиереи, управляющие крупными епархиями.
В настоящее время в
Русской православной церкви титул "архиепископ" является почетным, предшествует
титулу "митрополит".