Родился
11 января 1867 в Нижегородской губернии в гор. Арзамасе, в семье протоиерея, где
получил глубокое религиозное воспитание. Первоначальное образование получил в
приходском, а затем в Арзамасском духовном училище.
В 1886 окончил Нижегородскую духовную семинарию и поступил в Петербургскую
духовную академию.
30 января 1890 пострижен в монашество, будучи студентом 4-го курса академии, а
21 апреля рукоположен во иеромонаха.
9 мая 1890 окончил Академию со степенью кандидата богословия и 13 июня был
назначен в Японию членом Православной духовной миссии. В декабре 1891 назначен
судовым священником на корабль «Память Азова».
В 1893 назначен исполняющим обязанности доцента по кафедре Священного писания
Ветхого Завета к Петербургской Духовной Академии.
13 декабря 1893 назначен исполнять должность инспектора Московской Духовной
Академии.
21 сентября 1894 возведен в сан архимандрита и назначен настоятелем Русской
посольской церкви в Афинах.
Удостоен степени магистра богословия за диссертацию «Православное учение о
спасении».
В 1897 вторично назначен в Японию помощником начальника Православной духовной
миссии.
29 июля 1899 определён ректором Петербургской Духовной Семинарии, а 6 октября
того же года назначен инспектором Петербургской Духовной Академии. С 21 января
1901 — ректор той же Духовной Академии.
С 6 мая 1911 — член Святейшего Синода.
В марте 1912 назначен Председателем Предсоборного совещания при Синоде.
6 мая 1912 награждён бриллиантовым крестом для ношения на клобуке.
4 апреля 1913 назначен Председателем Миссионерского Совета при Святейшем Синоде.
Был единственным членом Святейшего Синода, оставленным Н. В. Львовым после
роспуска старого состава 14 апреля 1917, «хотя обещал братьям-епископам, что в
новый состав Св. Синода, образованного Львовым, не пойдёт.»
10 августа 1917, после избрания, утверждён архиепископом Владимирским и Шуйским.
Участник Всероссийского Поместного Собора 1917—1918 в Москве. 28 ноября того же
года возведен в сан митрополита.
В декабре 1917 года был избран членом Учредительного Собрания по нижегородскому
округу. Участия в работе Собрания не принимал.
В январе 1921 митрополит Сергий был арестован и несколько месяцев находился в
Бутырской тюрьме.
С 18 марта 1924 года — митрополит Нижегородский. С 10 декабря 1925, после ареста
Патриаршего Местоблюстителя м-та Петра (Полянского), — заместитель Патриаршего
Местоблюстителя.
В ноябре 1926 года митрополит Сергий был вновь арестован. Арест использовался
ОГПУ как средство оказания давления на м-та Сергия, дабы понудить его к
публикации обращения к Церкви в нужной для властей редакции. Обязанности
заместителя
27 марта 1927 года снова вступил в управление Патриаршей Церковью на правах
Заместителя Патриаршего Местоблюстителя. Результатом ареста и дальнейшего
давления на него и на Патриаршую Церковь, которая в то время с точки зрения
«советского права» находилась «на нелегальном положении», было издание
документа, известного как Декларация митрополита Сергия, опубликованная 16/29
июля 1927.
12 апреля 1932 года постановлением Синода за № 60/б награждён предношением
креста при богослужении.
14/27 апреля 1934 года ему присвоен титул «Блаженнейший митрополит Московский и
Коломенский», с правом ношения двух панагий.
В 1934 г. назначен митрополитом Московским и Коломенским. В 1937 г. становится
местоблюстителем патриаршего престола.
После «большого террора» 1937—1938 годов от епископата Патриаршей Церкви
осталось всего 4 штатных (сохранивших регистрацию в качестве «служителя культа»)
архиерея, включая Патриаршего Местоблюстителя.
Во время Великой Отечественной войны, с середины октября 1941 года до конца
августа 1943 года находился в эвакуации в Ульяновске. С началом Великой
Отечественной войны занял патриотическую позицию и призвал верующих к борьбе с
агрессором и добровольным пожертвованиям на нужды обороны. Ко времени его
возвращения в Москву штатный епископат Патриаршей Церкви (без оккупированных
территорий) насчитывал уже 18 архиереев.
4 сентября 1943 года, вместе с митрополитами Алексием (Симанским) и Николаем (Ярушевичем),
был принят председателем СНК СССР И. Сталиным. На встрече присутствовали также
Вячеслав Молотов и полковник НКГБ Георгий Карпов, будущий председатель Совета по
делам Русской православной церкви. Митрополиты, по приглашению Сталина, изложили
свои пожелания, в числе которых было проведение собора и избрание патриарха.
Сталин заверил, что правительство СССР окажет всяческое содействие.
8 сентября 1943 года в новом здании Патриархии в Чистом переулке состоялся Собор
епископов, который избрал Патриархом Московским и всея Руси Блаженнейшего
митрополита Сергия. Собор проходил в бывшей резиденции германского посла, в
особняке по адресу: Чистый переулок, дом 5, который был предоставлен в
распоряжение Патриархии. 12 сентября 1943 года состоялась интронизация
новоизбранного патриарха в кафедральном Богоявленском соборе, что в Елохове.
Скончался 15 мая 1944 года, в 6 часов 50 минут утра, от «кровоизлияния в мозг на
почве атеросклероза».
Погребён в подклете Никольского (северного) придела московского Богоявленского
собора.