Период католического возрождения в XVI—XVII вв. Считается, что контрреформация началась во времена папы Пия IV в 1560 и продолжалась до 1648 года — момента окончания Тридцатилетней войны.
Контрреформация включала в себя широкий спектр усилий по борьбе с протестантизмом. Выделяют пять направлений деятельности контрреформации:
1. вероучение;
2. духовная и структурная перестройка;
3. монашеские ордена;
4. духовные движения;
5. политические аспекты.
Одним из результатов этих усилий явилось основание первых католических семинарий, в которых будущие священники получали должные (с точки зрения католиков) наставления в духовной жизни и получали знание теологических традиций церкви. Была предпринята попытка вернуть монашеские ордена к их духовным истокам, были основаны новые духовные движения, которые должны были быть сосредоточены на духовной жизни и личностных отношениях со Спасителем.
К середине XVI века города в Италии стали изгонять католиков. Некоторые кардиналы симпатизировали реформаторам, поэтому папам было необходимо провести контрреформацию. В 1524 году инквизиция была восстановлена в полном объёме, создан трибунал с неограниченной властью на территории любого католического государства. В середине XVI века издаётся Индекс запрещённых книг, согласно которому преследовался не только автор, но и продавец, и издатель, и читатель. Появляется новый монашеский орден-иезуитов. Итог подвёл Вселенский собор католической церкви в Триденте (1545—1563), он принял решение об отвержении протестантизма, поддержке тех, кто боролся против реформации, провёл реформу центральной католической власти, утвердив власть Папы как непререкаемую и унифицировал богослужение по епархиям.